[사이버펑크 세계관] 미국 항공 우주군(United States Aerospace Force)

 

 미국 항공 우주군에 대한 기본 정보

정식명칭	미국 항공 우주군(United States Aerospace Force)
유형	군사・수송 조직
본부 소재지	미국 동부 궤도
소속국가	미국
인원수	15,879명

 

 역사

2차 세계대전까지만 하더라도 미국에 공군이 따로 존재했던 것이 아니라, 모든 항공기의 전술, 전략, 물류 등을 포괄하는 육군항공단(Army Air Corps)이 육군에 배속되어 있는 형태로 존재했습니다. 즉, 미해군과 해병대가 역시 자체적으로 항공 전력을 보유하고 있었죠. 제2차 세계대전이 끝나자, 새롭게 형성된 집단이 육군항공단의 모든 임무를 대신하게 됩니다. 「미국 항공 우주군(United States Aerospace Force)」였죠. 이들은 공군에 관해 가능한한 모든 책임과 통제 영역을 장악했고, 허락만 받았다면 해군이나 해병대 측의 공군 전력도 자신들 밑으로 일원화시켰을 것입니다.

USAF는 과거 AAC 당시 수행하던 임무를 계속 수행했고, 평균적으로 AAC 시절보다 효율적이었습니다. 그러나 시간이 지나며 제공권 장악과 전략적 폭격의 중요성이 늘어나면서, 지상 지원 역할의 중요성은 점점 줄어들게 됩니다. 압도적인 정확성과 위력의 전략적 폭격에 비하면, 일반 폭격은 한물간 전략으로 인식되기 시작했습니다. 이렇게 긴밀한 지원이 부족한 점 때문에 수직이착륙이 가능한 헬리콥터와 건쉽이 주목받았습니다. 그리고「1차 중앙 아메리카 전쟁(First Central American War)」에 이르자, 미육군은 지상 전용 공격기가 부족함을 깨닫게 되었고, 결국「에어로다인(Aerodyne)」이 도입되는 계기가 됩니다. 

 

A-10 썬더볼트

베트남 전 이후, 근접항공지원을 목적으로 A-10 썬더볼트(Thunderbolt) II가 설계되었지만, 그 계획은 결국 폐기되었기 때문에 지상공격 역할을 담당할 공군전력이 부족해진 것입니다. 특히 1차 중앙 아메리카 전쟁에서 지상공격용 공중지원이 부족하다는 점이 크게 부각되고 맙니다. 1996년에 이르러, 미국에서「계엄령(Martial Law)」이 선언되자 군 정부는 모든 공군 전력을 자신들의 세력으로 흡수했고, 민법 복원 이후 군 재건과 구조조정 시기에 이르자 육군과 공군은 다음과 같은 절충안을 도출하게 됩니다. 공군은 육군 측에 지상 항공 지원에 대한 모든 권한을 넘겨주는 대신, 육군 측은 지구 궤도 영역에 전적으로 집중해, 항공우주군을 창설하려는 공군측을 지원하는 것이었습니다. 이리하여 새로운 USAF가 생겨났습니다. 

지구 궤도에서「유럽 우주국(European Space Agency)」이나「네오 소비에트(Neo-Soviet)」와의 대결구도가 점점 노골화하자, USAF는 무서운 속도로 스크램 제트기와 우주 공격기, 우주 정거장의 건설에 박차를 가했습니다. 이에 자극받은 ESA와 네오 소비에트 측도 똑같이 대응했고, 과거 냉전 시대처럼 군비경쟁이 벌어졌습니다. 결국 이러한 갈등은 2008년 미르(Mir) 정거장에 대한 USAF의 공격으로까지 비화되고 맙니다.  즉,「1차 궤도 전쟁(First Orbit War)」가 발발한 것이었습니다. 전쟁은 매우 짧은 시간 동안 진행되었고, 예기치 못한 암석폭격이라는 형태로 끝나버렸지만, USAF는 의도를 명확히 전달했고 ESA는 그 교훈을 명확히 가슴에 새겼습니다. 그 이후로도 USAF는 우주군을 재건하고 있습니다. ESA는 고궤도에서 압도적인 전력을 보유하고 있는 반면, USAF는 비교적으로 저궤도의 공격용 우주선 전력이 강한 편입니다. 

 

 

 조직과 배치

USAF의 조직구조는 다른 군대의 기준에서 볼때 약간 이질적입니다. 가장 큰 이유는 USAF가 운용되는 무대가 결코 일반적이지 않고, 완전히 인간에게 적대적인 환경 속에서 작전 수행을 하기 때문입니다. USAF 내에서는 오직 궤도 강습 공격기들과 EVAT들만이 다소 경직된 조직을 가지고 있습니다. 강습 공격기 부대는 보통 16척으로 구성되는데, 이 중 4대가 1개 비행단을 이루며, 2대씩 짝을 지어 비행대를 구성합니다. EVA의 경우 20명 정도로 소대가 조직됩니다. 더 나아가 분대는 5명으로 이루어지며, 이로서 1개 소대는 4개 분대로 나뉘게 됩니다. 분대 장교는 각 분대마다 배치되어 있습니다. 

또 USAF는 궤도상에 여러「궤도형 작업장(Workshacks)」과「전투 스테이션(Battle Station)」을 배치하고 있습니다. 궤도형 작업장의 경우, 대규모 인원을 오랫동안 수용하지는 못하기 때문에, 궤도형 작업장에 전개되어 있는 전력은 상당히 유동적입니다. EVAT 부대들은 일반적으로 지상에 있는 궤도 강습용 셔틀과 함께 USAF 시설에 배치되어 있습니다. 그러나 전쟁이 임박한 경우, 이들은 전투 스테이션에 배치되어 방어임무를 수행하기도 합니다.

 

 

 

 전술 및 장비

우주에서의 최대 속도는 빛의 속도입니다. 단순히 궤도를 떠다니는 쓰레기라고 하더라도, 말도 안되는 상대 속도가 붙어있다면 충돌하는 것만으로도 대참사를 불러일으키고 맙니다. 우주에는 무엇보다도 숨어있을 만한 지형이 없습니다. 결과적으로, USAF의 전술은 기본적으로 기도비닉을 유지하고 적을 속임과 동시에, 적이 미처 반응하기 전에 은신 병기로 유효타를 가하는 것이었습니다. 전투용 우주선들이 거의 수천 마일 바깥에서 우주전투를 벌이는 엄청난 임무를 수행하는 와중에, EVA 부대들은 궤도에서 떠다니는 털뭉치 같은 우주 정거장들을 접수하는 것이 일이었습니다. 

 

USAF의 주력인 델타 요격기

USAF의 주요 장비는 우주선입니다. 2020년 시점에는 수많은 지상기지에 118대의 델타 요격기가 배치되어 있고, 4대의 전투 스테이션과 2대의 핵동력 우주 건십을 보유하고 있습니다. 근접 전투에는 EVAW와 전투용 파워드 아머 슈츠로 무장한 EVAT 부대들이 활용되고 있습니다. USAF는 미군에서도 파워드 아머를 가장 많이 사용하는 집단입니다. 우주에서의 파워드 아머는 중력장의 영향에서 비교적 자유롭고, 기동을 위한 버니어 제트를 사용하는 것으로 훌륭한 1인용 인간형 우주선이 됩니다.